Ricardo Almeida

¿Qué piensas de tu oponente Mike Pyle? Si pienso en todos mis oponentes anteriores, creo que Mike Pyle es el que más se parece a mí. Es increíble en agarre con una técnica de pie mejorada y excelentes habilidades en lucha. Durante su último combate su juego de pie se vio mucho mejor, aunque el mayor daño lo hizo en el piso.

¿Cuándo y por qué comenzaste a entrenar para luchar? Jiu-jitsu es algo que todo niño prueba en Rio de Janeiro, especialmente si no eres muy bueno en futbol. En realidad, empecé a entrenarme en jiu-jitsu en la Academia Gracie Barra en Rio de Janeiro cuando tenía 15 años. Me llevó allí un amigo de la preparatoria. Ahora él es instructor de jiu-jitsu en Australia, Mark Hunt.

¿Qué títulos has obtenido y en qué categorías? Cuatro veces campeón nacional brasileño, Campeón Pan American 1999, y dos veces medalla de plata en los campeonatos mundiales de lucha de sometimiento ADCC, entre otros títulos.

¿Tienes algún ídolo? Admiro a varios grandes hombres: El explorador polar británico, Sir Ernest Shakleton; mi maestro Renzo Gracie por sus habilidades extraordinarias, su pasión y amor por el deporte (no hay que olvidarse de que su personalidad se equipara a todo); y al tres veces Campeón Mundial de Surf, Andy Irons, su carrera comenzó con algunos tropezones pero tomó el control de sí mismo y se ha convertido en uno de los competidores más duros que he visto en ningún deporte.

¿Qué significa para ti luchar en el UFC? Pelear en el UFC es un sueño del que me di cuenta en el año 2001 cuando realicé mi segunda pelea profesional. Como un competidor de artes marciales, quiero pertenecer a la organización más importante, compitiendo contra los mejores del mundo. El UFC es la organización más grande con los mejores peleadores, y los 10 mejores rankings, lo mejor de lo mejor, tiene a muchos de esos nombres. No hay nivel más alto.

¿Fuiste a la universidad? Si es así, ¿qué título obtuviste? Hice dos años de Ingeniería Industrial en Brasil antes de mudarme a Estados Unidos donde asistí a una universidad local en Nueva Jersey. Cuando me uní al UFC en el 2001, abandoné para dedicarme a tiempo completo a enseñar y a entrenar.

¿De qué trabajabas antes de comenzar a luchar? Comencé a enseñar Jiu-jitsu a medio tiempo cuando tenía 17 años en Brasil. Cuando me mudé a Estados Unidos, enseñé clases en la Renzo Gracie Academy. Ahora soy dueño de mi propia escuela de Jiu-jitsu, la cual está siendo expandida, con más de 400 estudiantes activos en Hamilton, Nueva Jersey. Nunca he tenido un trabajo que no involucrara las artes marciales.

¿Qué logros has obtenido en competencia de aficionado? Sólo peleé en un combate de aficionado de artes marciales mixtas, que ahora se presenta en el documental especial de HBO sobre Mark Kerr, titulado de “Smashing Mashine”. Le hice una llave de pierna a un peleador de Sambo, así que me sentí muy orgulloso.

¿Qué logros has obtenido en competencia profesional? Peleé en el ahora desaparecido Pride FC en el Gracie X Japan Challenge, igual que Ralph Gracie y el fallecido Ryan Gracie. Nosotros ganamos y fue el mayor honor que he tenido como atleta de las artes marciales. Ryan era como un hermano mayor para mí y de no haber sido por él, yo jamás hubiera peleado en las artes marciales mixtas. También gané el título de peso medio King of Pancrase, al derrotar a Nathan Marquardt en el primer asalto.

Si tienes, nombra las categorías en cualquier estilo de artes marciales: Tercer grado en cinturón negro en Jiu-jitsu brasileño.

Técnica de agarre preferida: En una competencia, sería la que me lleva a la victoria, puede ser un derribo, una estrangulación o una llave de brazo. Realmente no importa, siempre y cuando sea mi mano la que levanten al final. En cuanto a entrenamiento, me gusta mucho entrenar en Gi, no es cien por ciento aplicable a las artes marciales mixtas pero te ayuda a definir mejor tu defensa y transiciones. Te abre más el juego.
Técnica de golpe preferida: patadas.