ENTRENAMIENTO: Para mí no existe un día típico. Entreno en diferentes gimnasios en distintas ciudades. Hago el mejor entrenamiento del día. Y todos los días cubro todas las áreas de combate, pelear a distancia, desde el cierre, en el piso… A veces salteo un día de lucha, dado que me estoy poniendo viejo. Pero también enseño todos los días, así que siempre repaso todos los movimientos—si no hago ejercicios, entrenamiento, sparring.

¿Cuándo y por qué comenzaste a entrenar para luchar? Mi padre me preguntó si quería luchar cuando tenía entre 4 y 5 años. Le dije que no pero cambié de opinión una semana más tarde. No sabía que estaba entrenando para pelear, pero lo hacía. No fue hasta que surgió el UFC que asocié la lucha con las artes marciales. Me involucré con un entrenamiento de MMA mediante karatekas, kickboxers y especialistas en kempo, locales. Comenzaron a incursionar en agarre y a pelear en el piso al estilo Gracie. Yo me interesé e implementé mis habilidades. Desde entonces se trató de probarme a mí mismo, así que acepté una pelea cuando tenía 19 años, durante unas vacaciones de verano de la universidad. Quedé enganchado desde ese momento y ha sido una década interesante en el deporte.

¿Qué títulos has obtenido y en qué categorías? Actual campeón mundial de peso welter XMMA (evento australiano). Campeón de peso welter Cage Fighting Championship (evento australiano). Campeón de peso medio del Estado de Colorado, campeón de Ultimate Fighting México, campeón de Combate Libre (México), dos veces campeón de peso pesado Cage Rage (Indiana), campeón de agarre Pan Pacific No-gi (79 kg) y de Open Weight (cinturón azul-2008). No tengo ninguna clasificación en artes marciales. Recibí un cinturón azul hace unos años, de parte de un cinturón negro en jiu-jitsu y judo en Brasil, después de ganar una competencia con uniforme. Él era el otro director de entrenamiento de mi gimnasio, fue más honorario que otra cosa, dado que casi nunca entreno en jiu-jitsu brasileño con uniforme.

¿Tienes algún ídolo? Los ídolos nacen en un momento. Y en otro momento esa posición puede perderse. Las estrellas deportivas se rotulan como héroes, y generalmente en algún momento esa imagen se empaña… Pero la historia tiene unos cuantos… Ghandi me viene a la mente como ídolo. Fue campeón en causas por la humanidad, habló abierta y honestamente, y no intentó abusar del poder para su propia ganancia. Sí, Ghandi, definitivamente, Regis.

¿Qué significa para ti luchar en el UFC? Esta organización o Pride siempre fueron la meta. Ahora son una, así que… estoy muy feliz de estar aquí, y espero poder permanecer entre los atletas de elite durante toda mi carrera competitiva. Yo haré mi parte y espero que el UFC me reconozca como competidor y artista sobresaliente.

¿Fuiste a la universidad? Si es así, ¿qué título obtuviste? Asistí a la Universidad de Eastern Illinois. Era muy buen estudiante hasta que dejé de luchar. Perdí la motivación y estuve un poco deprimido, honestamente, dado que arruiné mis últimos años de carrera como luchador. Me fui a California para entrenar en American Kickboxing Academy, cuando me faltaban 20 créditos (1 año de clases) para graduarme con un título en Historia.

¿De qué trabajabas antes de comenzar a luchar? Fui estudiante, barman e hice trabajos de construcción general.

¿Qué logros tienes en la competencia de aficionados? Luché en más de 500 combates y clasifiqué en numerosas oportunidades para el Torneo Estatal de Illinois durante las escuelas primaria y secundaria. Estaba clasificado entre los mejores 5 en el último año en Illinois. Obtuve una beca parcial para EIU por mis habilidades en lucha. Si hubiera sido la mitad de bueno en fútbol de lo que era en lucha, me hubieran otorgado una beca completa, un cheque ilegal de los seguidores del programa y un lindo apartamento. Pero la lucha no es un deporte que genere dinero importante a nivel universitario.

¿Qué logros tienes en la competencia profesional? Sigo vivo y coleando después de una década de peleas. ¡Eso no es poco! He enfrentado campeones en disciplinas múltiples (Cung Le en San Shou, perdí por decisión). Me enfrenté a veteranos del UFC antes de haber comenzado a entrenar adecuadamente. El año pasado derroté al ex campeón de peso welter del UFC Carlos Newton. He tenido una gran carrera. ¡Ojalá lo hubieran notado hace años!

Técnica de agarre favorita: doble pierna.

Técnica de golpe favorita: patada de voltereta lateral