“Ahora estoy intentando
mejorar en todos los aspectos y mi plan es ser dominante en todas las
posiciones”. - Dennis Bermudez
Es una frase que se escucha
mucho en los deportes. En el campo de fútbol americano, generalmente se
atribuye a la forma en que el legendario corredor Barry Sanders, al igual que
el difunto Walter Payton antes que él, simplemente entregaba el balón al
oficial cada vez que lograba un touchdown.
Con Sanders –como con Payton– no había celebraciones elaboradas; no sacaba un marcador
permanente de la media, no había teléfonos móviles escondidos bajo los postes
de la meta ni blazers de “Futuro miembro del salón de la fama” luego de lograr
seis puntos.
Era simple, le daba el balón al oficial y volvía
a preocuparse por hacer lo suyo. Es un enfoque que Dennis Bermudez utiliza
respecto a su carrera en el UFC.
Mientras se prepara para competir en el primer
evento de pay-per-view (pago por evento) de su carrera, el finalista de la
temporada 14 de The Ultimate Fighter no permite que la producción de mayor escala y las grandes
expectativas que resultan de un desempeño sobresaliente en el programa y de
ganar con una victoria dominante en el debut posterior al TUF modifiquen la
forma en que se prepara o se desenvuelve.
“Trato cada día como el anterior o el siguiente,
y solo intento mejorar cada vez más en todos los aspectos”, dice el humilde
luchador con base en Long Island, quien se enfrenta a Tommy Hayden en un combate preliminar este fin de semana cuando el UFC
regresa a Denver, Colorado para UFC 150. “No intento enloquecerme porque
es un gran evento de pay-per-view ni nada por el estilo. Hago de cuenta que ya
lo hice; actúo como un profesional y hago lo que estoy entrenado para hacer”.
“¡Barry Sanders es el hombre!” acota el nativo
de Long Island de 25 años cuando menciono al ex corredor de los Detroit
Lions como alguien que ejemplifica el mantra “Haz como si ya lo hubieras hecho”
en el campo. “Era uno de mis ídolos de niño. Recuerdo que aún cuatro años luego
de retirarse, sentía que iba a volver”.
A pesar de que Sanders nunca hizo un regreso
triunfal al campo, Bermudez regresó a la celda con un estilo impresionante
luego de caer por poco ante Diego Brandao en la final de la competición de peso pluma de The Ultimate Fighter hace dos temporadas.
“The Menace” (“La Amenaza”) obtuvo su primera victoria en el UFC el pasado
mayo, ganándole por decisión unánime a Pablo Garza en los combates secundarios del tercer
evento de UFC on FOX .
Fue una presentación sólida en general; en la
que se mostraron las habilidades en lucha de Bermudez que perfeccionó en la
Universidad de Boomsburg en Pennsylvania, y la preparación física que lo ayudó
a entrar en la casa del Ultimate Fighter en primer lugar. Si bien los fanáticos
y los críticos quedaron impresionados, Bermudez salió de la celda un poco
insatisfecho.
El resistente luchador no quiere ser simplemente
otro peleador que basa su carrera en el UFC cosechando oportunidades por el
tiempo que pasó en The Ultimate Fighter.
Aspira a mucho más y usa todo aquello con lo que se cruza como una oportunidad
de seguir desarrollándose como peleador, identificando lo positivo de su
derrota frente a Brandao y trabajando para mejorar las cosas con las que no
estuvo satisfecho desde un comienzo en el combate con Garza.
“Una derrota es una derrota, y no es parte de lo
que soy, ¿sabes? Bermudez se hace una pregunta retórica, en referencia a la
derrota frente a Brandao en la Final de The Ultimate Fighter 14. “No iba a intentar ser muy negativo al respecto. Volví a
mirar la pelea y me fue mucho mejor de lo que recordaba. Al verla desde fuera,
mejoré a partir de eso. La usé como combustible.
“Me sacó mucha presión de encima”, dice respecto
a obtener una victoria en el Octágono. “Me gusta entretener– tengo un ritmo de
pelea rápido con mucha acción- y una parte de mí sintió que me quedé sobre él.
Buscaba una oportunidad para castigarlo verdaderamente, pero hubo muy pocas, es
por eso que en mi cabeza, en la pelea, no fue tan emocionante como se vio desde
fuera.
“Durante la pelea, pareció mucho más aburrido,
pero si la miras, hay muchos slams
importantes”, comenta Bermudez mientras se ríe. “No había notado que lo tenía
tan alto. Solo me gustan las presentaciones con ritmo rápido y no sentí que di
la mejor pelea que podría haber brindado en general. Logré uno de mis
objetivos: una victoria en el UFC. Tengo metas mejores y más importantes, pero
noqueé una meta pequeña a corto plazo”.
Con la primera victoria oficial en el UFC fuera
del camino, la primera opción del Equipo Mayhem buscará lograr la segunda
victoria seguida cuando regrese a la acción frente a Tommy Hayden en
UFC 150 este fin de semana en Denver, Colorado. Mientras que el aire ralo
y la altitud de la conocida como Mile-High
City (por estar ubicada a una milla de altura sobre el nivel del mar) sacó
lo mejor de algunos competidores la última vez que el Octágono se construyó
dentro del Pepsi Center para UFC 135, Bermudez no prevé ningún problema
gracias a su estado físico el próximo sábado a la noche.
“No me preocupa demasiado; en realidad, creo que
será una ventaja para mí”, admite. “Tengo mucha reserva de energía, y me gusta
intentar acabarla, pero nunca sucede”.
Hayden cayó en el debut con poca anticipación
frente a Fabricio Camoes el pasado mes de enero, la primera derrota de la carrera para
el estudiante de Jorge Gurgel que solo peleó pasado el primer asalto en tres oportunidades
en las nueve peleas de su carrera. Y si bien el enfrentamiento puede confundir
a los fanáticos y a los medios, Bermudez no se molesta en cuestionar el
combate.
“El UFC sabe lo que hace. Tienen un plan para
todos aquellos a los que enfrenta, y es por eso que es la mejor organización.
Creo en ellos y en lo que intentan hacer, así que sólo saldré a hacer mi
trabajo”.
El hecho de que pelear ahora sea su única
ocupación motiva a Bermudez, quien se las arregló como muchos peleadores
atrapados en el circuito regional antes de obtener la oportunidad de competir
en The Ultimate Fighter. Ahora que no
debe programar el entrenamiento en base a llegar a fin de mes, Bermudez está
listo para llevar su carrera al siguiente nivel y comenzar a tachar algunos de
esos grandes objetivos de su lista de “cosas por hacer”, así como cualquier
otra tarea aleatoria que deba cumplir día a día.
“Uno de los beneficios más importantes de estar
en The Ultimate Fighter fue no tener
que trabajar mientras entrenaba”, admite. “Es una gran lucha y problema para
los peleadores profesionales que comienzan; no ganan suficiente dinero con las
peleas para poder dedicarse a pelear solamente, deben conseguir un trabajo a
medio tiempo o tiempo completo. Deben buscar otra fuente de ingresos aparte de
lo que ganan por las peleas porque no es suficiente. Estuve en ese lugar,
estuve en esos zapatos y ya no lo estoy. No envío más paquetes en UPS.
“Entreno gente como algo extra porque me gusta,
pero eso es positivo. Mi día se basa en el entrenamiento, y luego en hacer todo
lo demás que se deba hacer; ya sea hacer las compras, lavar el auto, cambiar el
aceite, lo que sea. El entrenamiento es lo primero, luego hago otras cosas”.
A continuación en su lista de cosas por hacer
está lograr una segunda victoria consecutiva el sábado a la noche frente a
Hayden. Al igual que mantiene su enfoque básico y por medio del trabajo,
Bermudez mantiene sus pensamientos también en cómo lograr ese objetivo de forma
simple y directa.
“Es una pelea, saldré y pelearé. Nos
enfrentaremos con todo. Si intenta derribarme, será un error, pero ahora solo
intento mejorar en todos los aspectos y mi plan es ser dominante en todas las
posiciones”.
Cuando salga victorioso, no le gritará a nadie
ni hablará mal sobre otros en la división de peso pluma, ni realizará un baile
de celebración luego de la pelea. En cambio, Bermudez se pondrá la camiseta de
su patrocinador, el referí pondrá su mano en alto, responderá las preguntas de
Joe Rogan con educación y comenzará a pensar acerca de cuándo puede regresar al
gimnasio para seguir mejorando.
Después de todo, ya lo hizo una vez, y planea
hacerlo muchas veces más en el futuro también.