El boricua Jorge Rivera
dio por concluido su carrera profesional en el mundo de las Artes Marciales
Mixtas, colgando los guantes a los 39 años de edad. ¨El Conquistador¨ cerró
este capítulo de su vida con un broche de oro: la victoria frente a Eric Schafer por nocaut técnico en el UFC on FX. Visiblemente emocionado y con la
voz entrecortada, balbuceó las últimas palabras dentro del octágono:
¨Estoy agradecido. He conocido a mucha gente buena. Ha sido un
gran viaje. Me ha hecho muy bien¨.
Rivera ha estado madurando esta decisión ya hace algunos meses,
especialmente luego de la derrota frente a Michael Bisping en el UFC 127. El inglés representó el desafío más
importante de su carrera y una prueba que no lograría superar. Meses más tarde
llegaría otra derrota, esta vez a manos del desconocido Constantinos Philippou en un combate bastante
cerrado. Ya no quedaban demasiados cartuchos por quemar.
A lo largo de sus diez años de carrera, Jorge Rivera ha tenido la
oportunidad de enfrentar a hombres de la talla de Anderson Silva, Chris Leben,
Martin Kampmann, Rich Franklin, contendientes o ex
contendientes en sus respectivas divisiones.
Su aparición en la cuarta temporada del reality show ¨The Ultimate Fighter¨ le permitió
ingresar nuevamente dentro de la plantilla de competidores de la organización.
En aquella temporada, varios veteranos del UFC compitieron por el contrato de
seis cifras y la posibilidad de luchar por el título de sus respectivas
divisiones. Rivera sería eliminado del show luego de la derrota frente a
Patrick Coté.
La vida le ha dado mucho y le ha quitado mucho a Jorge Rivera. La
pérdida de su hija Janessa de 17 años ha sido el golpe más duro de su vida. A
pesar de esa terrible tragedia, Jorge ganó tres peleas consecutivas luego de
aquel episodio.
El puertorriqueño no es un gran atleta ni un hombre dotado
naturalmente. El trabajo en el gimnasio y las horas de dedicación han sido las
claves de su éxito. Jorge Rivera será recordado como un ¨pegador¨, un boxeador
con una mano muy pesada decidido a ganar o a morir en el intento.
Su récord en el UFC (8-7) no refleja su verdadero nivel. Rivera
estuvo cerca de la cima de su división en dos oportunidades. La primera de
ellas en su combate frente al ex campeón de los pesos medios, Rich Franklin (UFC 50) y la segunda frente
al británico Michael Bisping (UFC
127).
Jorge Rivera se retira por la puerta grande y en televisión
abierta, algo que seguramente nunca imaginó en los comienzos de su carrera. Un
verdadero embajador de las Artes Marciales Mixtas.