Mark Muñoz venció por nocaut técnico a Chris Leben en el combate estelar del UFC 138 disputado en Birmingham,
Inglaterra. Si bien fue la primera
pelea no titular de la historia pactada a cinco asaltos no fueron necesarios,
ya que el perdedor no pudo salir a disputar el tercero por no poder ver con su
ojo izquierdo.
Cuando
se dio a conocer este enfrentamiento, las imágenes de los primeros eventos
llegaron a nuestras mentes rápidamente. Típico choque entre un luchador y un golpeador en el que uno de los dos impondría su estilo y castigaría
al otro. Los inicios de UFC fueron así, ¿qué
arte marcial se impondría? La pelea entre Muñoz y Leben, con la evolución
de cada uno, fue una fiel imagen de aquellas épocas.
A
la hora de intercambiar golpes, Chris conectaba los mejores. Su mandíbula de acero y su temible mano izquierda hacían el resto,
pero quien prevaleció fue su rival. Los derribos
de Mark fueron imparables y su
golpeo a ras de lona hizo estragos en el rostro de Leben.
Uno
tras otro llegaron primero los puños y los codos, pero la diferencia la hizo
una gran mano derecha que cortó el sector superior de la ceja izquierda del ex Ultimate
Fighter. El médico revisó el corte y dijo que podría seguir. Con más
voluntad que inteligencia continuó, pero el
daño estaba hecho.
Cuando
terminó la segunda vuelta Leben fue
claro: “No puedo ver con mi ojo
izquierdo”, las acciones se detuvieron y Mark Muñoz fue declarado ganador por nocaut técnico.
“Chris
es un competidor muy duro. Yo sabía que tendría que cuidarme de su mano
izquierda, encontrar mis ángulos, utilizar mi lucha, conseguir derribos a una pierna y luego lanzar mis mejores golpes en
el suelo”, reconoció el ganador.
Ahora
el futuro de ambos competidores toma caminos muy diferentes. Muñoz fue muy
claro en cuanto a sus deseos a futuro: “Creo que ya pagué todas mis deudas con
la categoría y merezco mi oportunidad
titular. Anderson Silva es, por
mucho, el mejor peleador libra por libra del momento. No tengo más que respeto
por él, pero creo que me gané la posibilidad de enfrentarlo”.
El
deseo de Muñoz puede que se vuelva realidad en poco tiempo. En la larga fila de
espera se encuentran Chael Sonnen,
Michael Bisping, Jason Miller y Vitor Belfort. Tal vez quién saque el número primero sea Sonnen pero, de
no hacerlo, posiblemente sea Mark el próximo contendiente al cinturón del
brasileño.
Por
su parte Chris Leben fue muy crítico con su actuación. “Es muy complicado
pelear cuando te estás ahogando en sangre, peleas como la de hoy me hacen
reevaluar mucho mi trabajo en el piso. Me
saco el sombrero con Muñoz, es un estupendo peleador. Logró derribarme y
castigarme, tengo que aprender de esto”, explicó sincerándose ante una derrota
que lo aleja de la escena titular inmediata.
Hay
muchos rivales interesantes para Leben en la categoría de los medios, pero uno
sobresale por encima de los demás. El estilo de ambos nos regalaría un combate
para alquilar balcones y una noche para recordar: Alan Belcher.
Así
se nos fue el primer combate de la
historia de UFC a cinco asaltos sin
título en juego. Si bien no fueron necesarios, ambos peleadores se
mostraron con una condición física envidiable. El que salió con su brazo en
alto fue Mark Muñoz, pero Chris Leben sigue siendo uno de los
guerreros más respetados de este deporte.