Un pelea estelar de lujo en el UFC 149

La razón por la que el brasileño Barao se está enfrentando al “California Kid” es la lesión en una de las rodillas del actual campeón, Dominick Cruz, lo que canceló o pospuso una de las grandes trilogías de las Artes Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés), Cruz vs Faber.

Pero como el “hubiese” no existe en los deportes, ahora estos dos peleadores tienen la oportunidad dorada de convertirse en campeón y en un futuro no muy lejano enfrentarse a Cruz.

Ante nosotros tenemos un enfrentamiento entre dos escuelas de MMA, la de lucha con Faber y la del jiu-jitsu brasilero con Barao. Pero pensar que sólo se basan en sus respectivas disciplinas para lograr sus triunfos es un craso error.

Urijah, de 33 años, tiene marca en su carrera de 26-5 y ya es un veterano de este deporte. En el 2006 se coronó campeón gallo del WEC y desde ese momento se convirtió en la cara de esta organización. Su reinado duró hasta el 2008, cuando cayó ante Mike Brown y, después de este fracaso, ha estado en tres peleas de campeonato (una revancha con Brown, otra con José Aldo y la última en el UFC ante Dominick Cruz), perdiéndolas todas, por lo que ésta podría ser su última oportunidad de llevarse el preciado cinturón del UFC.

Su base es la lucha, pero su jiu-jitsu es muy bueno, como lo demuestran sus catorce sumisiones, y sus manos le han dado 7 nocáuts. Además, la experiencia en peleas grandes está de su lado, pues defendió su corona del WEC en 7 ocasiones, su pelea con Aldo fue el único evento de PPV dentro del WEC y su último combate titular con Cruz fue el evento principal del UFC 132. Todo esto en peso pluma, una división superior a la que combate en estos momentos, pues en aquellos años no existían las divisiones mosca y gallo.

Entre sus víctimas están Cole Escovedo, Cruz (en el primer combate), Jens Pulver, Raphael Assuncao, Eddie Wineland y Brian Bowles, entre otros. Una lista nada despreciable, por cierto.

Ahora tiene ante sí a un guerrero brasileño que llega a esta pelea con una racha de 29 triunfos al hilo.

Barao, con apenas 25 años, arriba a su cita con la historia con record de 30-1-0 y su racha victoriosa se pondrá a prueba ante la calidad de su rival. El sudamericano debutó en el WEC en el 2010, ganó sus dos combates y cuando el WEC se fusionó con el UFC, el brasileño mantuvo su invicto ganando sus tres peleas y dejando en el camino a Escovedo, Brad Pickett y Scott Jorgensen. Otra lista muy poco despreciable.

De sus treinta triunfos, trece han sido por sumisión y 6 por nocáut. Incluso, en los videos promocionales de la pelea, se puede ver a un Barao que tira patadas muy explosivas y que somete a sus rivales con mucha fuerza.

Esto lo sabe Faber, aunque confía en sus habilidades para salir triunfador el 21 de julio, “todas las rachas llegan a su fin. El es un poco más lento que Cruz, pero hay que cuidarse de sus patadas y rodillazos, entrena con Aldo.”

“Ganará quien llegue en mejor forma física, quien imponga su voluntad y ese seré yo”, agregó Urijah.

Su oponente también confía en su calidad y muestra una buena dosis de humildad. “Voy a dar lo mejor de mí para salir triunfador. Estoy muy feliz con la oportunidad y esto es un sueño para mí”, dijo Barao en una conferencia telefónica la semana previa a su pelea.

Uno que sí no tiene dudas de la calidad de estos dos peleadores es Dana White, quien en la misma conferencia afirmó que ellos dos y Dominick Cruz son, a su juicio, los mejores pesos gallo del UFC.

También dijo que como la lesión de Cruz requiere de varios meses de recuperación, él esperaba  que el que gane esta pelea, vuelva a combatir y después enfrente a Cruz.

Un aspecto a señalar de este combate y de la cartelera es que muchos fueron los cambios, incluso la Faber vs Barao estaba programada inicialmente para el UFC 148 del 7 de julio. Pero las lesiones afectaron a los protagonistas originales de este UFC 149 y ahora está en manos de todos los involucrados en dar una gran cartelera.

Algo de lo cual Faber no tiene ninguna duda, “No siento presión porque siempre cumplo en mis peleas. Lo nuestro tiene el potencial para pelea del año, Barao es muy talentoso, pero ahora mismo estoy al tope de mis habilidades. Sé que vamos a dar un buen combate y conociendo a los demás peleadores, Lombard, Boetsch y Kongo, esta podría ser la cartelera de más acción en este 2012”.

Los ingredientes para que esto ocurra están ahí y los ajustes al cartel, trayendo un combate por campeonato y peleadores electrizantes, son varias de las diferencias del UFC con otros deportes, como el boxeo, por ejemplo. Si este evento hubiese sido de boxeo, hubiera sido pospuesto o cancelado. No me queda ninguna duda de esto.

Pero en Calgary, los que ya habían comprado sus entradas y los que esperaban mucha acción con otros peleadores, no se van a ir decepcionados porque el UFC trae a dos de los mejores pesos gallo en acción, más el debut del cubano Héctor Lombard en una guerra de puños pesados con Tim Boetsch y la presencia del francés Cheick Kongo, que siempre es garantía de acción dentro del octágono.

“Los que compraron sus entradas van a ver precisamente lo que esperaban”, dijo White, reafirmando su confianza en este evento que va a electrizar a Calgary.

Todo esto sin contar que hay dos latinos en acción, Francisco Rivera y Daniel Pineda, y que en Canadá el ambiente que siempre recibe al UFC es único, insuperable y los records lo avalan.

¿Ganará Faber para finalmente coronarse campeón del UFC? ¿O será Barao el 4 campeón brasileño en activo, además de Jose Aldo, Anderson Silva y Junior dos Santos?

Las respuestas las tendremos el 21 de julio en el UFC 149 y no puedo dar un adelante porque no las tengo. Nadie las tiene.

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