El argentino Santiago Ponzinibbio se enfrentará con el estadounidense Ryan LaFlare en uno de los combates de la cartelera estelar del UFC Fight Night: Belfort vs. Henderson el próximo sábado 9 de noviembre en Goiania, Brasil. “El Rasta”, que no pudo pelear en la final de The Ultimate Fighter por una fractura en su brazo, será el segundo argentino en competir dentro del octágono tras Alex Schoenauer.
Ponzinibbio, de 27 años, ingresó a la segunda temporada de TUF Brasil y desde el inicio dio que hablar. “¿Se imaginan un argentino ganando? Voy a revolucionar un país”, fue lo primero que dijo. Y vaya que estuvo cerca. Para ingresar a la casa derrotó a Thiago Silva luego, como parte del equipo de Minotauro Nogueira, se impuso a Marcio Santos, Cleiton Duarte y Leo Santos para hacerse su lugar en la final. Pero no podía salir todo tan perfecto.
La fractura que sufrió en su brazo durante el combate semifinal, hizo que tuviera que darse de baja de la definición. Sin embargo, su gran actuación a lo largo de las 6 semanas del reality show le dio la posibilidad de debutar en UFC el próximo 9 de noviembre contra el invicto Ryan LaFlare.
“Él es un luchador y como todo luchador tiene una muy buena preparación física, va a querer cortar distancias para trabajar en el clinch y llevar la pelea al piso. Pero si lo hace, yo tengo un buen Jiu Jitsu. Mi estrategia va a ser mantener el combate de pie, intentando evitar sus derribos y boxeándolo”, comenta el oriundo de La Plata.
Con todo el ambiente de las Artes Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés) de Argentina apoyándolo, Santiago quiere dejar en claro que llegó al octágono para quedarse. Si bien es el segundo en representar al país sudamericano, es el primero formado como peleador en los cuadriláteros y jaulas locales. Cuando tuvo la oportunidad de viajar a Brasil lo hizo y, a pesar de haber sufrido la distancia y la falta de medios, se ganó el respeto de todos sus compañeros.
“Estoy muy ansioso por debutar después de toda la expectativa que se generó en TUF. Estoy muy motivado, siento mucho el apoyo de la gente, estoy muy enfocado y tengo mucha confianza para esta pelea. Sin desmerecer a mi rival que sé que va a entrar con ganas de ganar, pero creo mucho en todo el trabajo y el sacrificio que hice y eso me deja muy tranquilo”, reconoce Ponzinibbio cuyo record como profesional se extiende a 19 triunfos y una sola derrota.
“Como siempre digo, no puedo garantizar la victoria pero sí que voy a pelear con el corazón, voy a dar lo mejor de mí, sé que el resultado va a ser positivo y lo siento por la familia de Ryan LaFlare pero cuando vuelva a su casa nadie lo va a reconocer porque le voy a arrancar la cabeza”, desafía “El Rasta”.
Y llegó el momento que tanto espera desde que empezó con las MMA en su La Plata natal. Santiago Ponzinibbio ingresará al octágono el sábado 9 de noviembre e intentará ser el primer argentino en ganar un combate en UFC y quitarle el invicto a Ryan LaFlare. Algo que no será sencillo, pero con su corazón, todo es posible.