UFC 30 Anos
30 Años: Japón, 1er Destino Fuera De América
UFC Viajó Al Lejano Oriente En 1997 Para Una Histórica Función
Luego de 15 eventos realizados, los directivos de UFC buscaron llevar el concepto más allá de América para que se volviera internacional. La intención fue buscar un mercado en el que las artes marciales fueran relevantes, así que, tras una serie de negociaciones se acordó ir a Yokohama en Japón.
El domingo 21 de diciembre de 1997 en la Arena Yokohama se celebró el UFC Ultimate Japan.
La cartelera constó de siete peleas, incluyendo un torneo de cuatro hombres en peso completo y la pelea por el primer cinturón de peso medio (que luego se transformó en el de peso semicompleto).
El evento fue una montaña de emociones de principio a fin: la noche se la llevó Kazushi Sakuraba en la que fue su única aparición con UFC. Sakuraba entró al Salón de la Fama en 2017, 20 años después de aquellas inolvidables dos peleas en una sola noche.
LA POLÉMICA
El torneo de cuatro hombres en peso completo tuvo primero el duelo entre David Tank Abott y Yoji Anjo, el cual ganó Tank, por decisión unánime después de 15 minutos de pelea. Sin embargo, Abott se fracturó la mano derecha durante la contienda y no pudo llegar a la final.
En la otra semifinal, Marcus Conan Silveira, muy conocido por su jiujitsu brasileño, se enfrentó a Kazushi Sakuraba, con 28 años de edad y menos libras y centímetros de estatura.
El duelo fue frenético desde que empezó, ni uno ni otro dejó de buscar a su oponente, especialmente buscando agarres, uno por el jiujitsu y el otro porque tenía un bagaje de lucha libre profesional.
Después de un buen scramble, se pusieron de pie y ahí aprovechó Conan para soltar sus mejores golpes, un upper cut entró, e hizo daño, después vino una izquierda que sacudió de fea forma al japonés quien ya solo se defendía e intentó escapar sujetando la pierna izquierda de Silveira hasta que el referee detuvo la pelea.
John McCarthy interpretó que el golpe había derribado a Sakuraba y no que estaba buscando un derribo de single leg. Esto por supuesto desató el enojo de Kazushi y los aficionados.
MOMENTO DE REDENCIÓN
Con Abbott fracturado de la mano y luego de revisar el video de lo sucedido, el resultado del duelo entre Silveira y Sakuraba pasó a No Contest y se programó como final del torneo.
Como en el primero, el duelo tuvo un ritmo interesante buscando ambos la manera de hacer daño, hasta que Sakuraba hizo un movimiento inteligente al pasar del costado derecho de Conan al izquierdo y cuando bajó le puso la pierna encima de la cara y jaló su brazo izquierdo para conseguir el sometimiento.
La explosión de júbilo no se hizo esperar tanto por el equipo de trabajo del japonés, como por los aficionados que se le entregaron al ganador.
TÍTULO HISTÓRICO
Frank Shamrock hizo su debut en UFC en esta función de 1997, se presentó para pelear contra Kevin Jackson, un condecorado luchador, medallista de oro en Barcelona 92.
En cuanto inició la pelea, Jackson derribó a Shamrock, pero no contó con que él respondería con una palanca al brazo y en solo 22 segundos se convirtió en el primer campeón de peso medio de UFC.
EL CAMPEONATO COMPLETO
El duelo por el cinturón de peso completo fue entre Randy Couture, quien se enfrentó a Maurice Smith, quien llegó como campeón. El duelo se alargó por 21 minutos; finalmente, un juez dio la pelea como empate y los otros dos le dieron la victoria a Couture, quien se convirtió en monarca de los pesos completos.
LAS OTRAS PELEAS
En las contiendas que complementaron el evento, Vitor Belfort le ganó a Joe Charles por sumisión con una palanca al brazo, al igual que Tra Telligman a Brad Kohler.
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