Irene Aldana debutó en el octágono en 2016 y se ha consolidado como una de las noqueadoras más peligrosas de las 135 libras. A lo largo de estos siete años, la mexicana ha trabajado para llegar a la cima del peso gallo y en UFC 289 buscará coronarse como campeona. Este ha sido su recorrido.
Tras su paso en Invicta FC, Irene dio el paso a UFC y llegó con cuatro victorias en cinco duelos en esta promoción, todas por finalización.
En su primer combate en el octágono no salió con la mano en alto; sin embargo, dio la ‘Pelea de la Noche’ después de tres rounds intensos ante Leslie Smith y dejó claro que sería una amenaza para la división gallo.
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Tras un duro –y cerrado- duelo ante Katlyn Chookagian que perdió por decisión dividida, la mexicana regresó fuerte y abrió 2018 con una dominante victoria sobre Talita Bernardo, un combate con el que abrió una racha de triunfos que la catapultaron en la categoría.
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La mexicana regresó a la acción ocho meses después para volver a dar la ‘Pelea de la Noche’ y emocionar al público que asistió a UFC 228 en Dallas.
Poco a poco, Irene fue mermando el ataque de Pudilova, quien intentó controlar el ritmo del duelo con sus combinaciones; sin embargo, Aldana mostró autoridad en el striking y fue sumando puntos para sumar su segundo triunfo en UFC.
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Su tercera victoria en fila –y su primera finalización en el octágono- llegó ante Bethe Correia en un combate que se realizó en Rio de Janeiro, Brasil.
Después de dos episodios en el que intercambiaron puños y patadas, fueron al piso y Aldana intentó cerrar el Rear Naked Choke, pero sorprendió con una transición a un Armbar del que la brasileña no pudo escapar.
Raquel Pennington frenó su ascenso en el ránking en otro cerrado combate que se definió por decisión dividida, pero regresó fuerte y motivada, pues su siguiente compromiso fue en México, el primero en su país.
Aldana controló la pelea de principio a fin y mostró sus efectivas y trabajadas combinaciones en el striking para imponerse por decisión unánime a Vanessa Melo y salir con la mano en alto por primera vez ante su afición.
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Aldana llegaba a este duelo con la gran oportunidad de enfrentar a la entonces número dos del mundo. Un triunfo la llevaría a los reflectores, pero la mexicana superó todas las expectativas.
En el segundo round, Aldana conectó una izquierda al mentón de la brasileña que la mandó al piso y la finalizó con una derecha. Este nocaut es recordado como uno de los mejores de las 135 libras y la llevó al top 5 de la división.
Tras una derrota por decisión ante Holly Holm, Aldana regresó fuerte y en UFC 264 finalizó en el primer round por TKO a Yana Kunitskaya para levantar la mano nuevamente como una de las peleadoras más peligrosas y noqueadoras de las 135 libras.
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La 'Jaguar Mexicana' volvió a la acción en UFC 279 para noquear con una patada poco usual a Macy Chiasson en el tercer round de un duelo pactado en 140 libras. Esta victoria no solo le dio un bono más en su cuenta, sino que la colocó como una de las potenciales contendientes al cinturón de las 135 libras.
Aldana fue paciente y esperó su turno para convertirse en retadora del peso gallo, una oportunidad que llegará en UFC 289 cuando tenga frente a ella a Amanda Nunes en Vancouver, Canadá el sábado 10 de Junio.