Conmovido hasta las lágrimas y ovacionado por todo el Vivint Arena de Salt Lake City, el emblema de las 185 libras Luke Rockhold le puso un punto final a su majestuosa carrera luego de caer ante el brasileño Paulo Costa en una inolvidable pelea en UFC 278.
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El californiano comenzó a competir en el profesionalismo en el 2007 y casi inmediatamente fue contratado por Strikeforce, franquicia en la cual arrasó con su estilo completo y su sello distintivo: el instinto fabulosamente desarrollado para capturar la espalda de sus oponentes y someterlos con la intensidad y la pericia de un experto.
Su racha de victorias le abrió las puertas a una pelea de campeonato, en la cual se impuso a Jacaré Souza. En el 2013, luego de dos defensas del título, Rocco firmó contrato con UFC y brilló contra los mejores competidores del mundo, como Michael Bisping y Lyoto Machida.
El 12 de diciembre del 2015 finalizó al entonces invicto Chris Weidman en una pelea dramática, se colgó el cinturón de UFC y se aseguró una silla en la mesa de los mejores medios de la historia.
Su talento especial para ganar peleas sumado a su gran atractivo físico, su aplomo frente a las cámaras y la confianza absoluta en sí mismo lo convirtieron en una estrella.
Luke fue protagonista de una de las rivalidades más entretenidas del deporte, junto a Michael Bisping, en un clásico que finalizó con una victoria por bando y con una relación que con el paso del tiempo, contra todos los pronósticos se volvió de camaradería y reconocimiento mutuo entre dos titanes de UFC.
El estadounidense quedará asociado de por vida a los gimnasios AKA, Kill Cliff FC y RVCA, su hogar actual, en los cuales sus compañeros lo recuerdan con cariño y respeto.
Referentes como Daniel Cormier, Henri Hooft y Marlon Vera fueron los primeros en abrazar a Luke para felicitarlo por su impactante recorrido en UFC al bajar del octágono luego del anuncio del final de su carrera como artista marcial mixto.
El doble champ @dc_mma va a reconfortar a su amigo @LukeRockhold luego de su despedida del octágono 🙏 #UFC278 pic.twitter.com/fybYDuag82
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Luke Rockhold, uno de los grandes ex monarcas de UFC, se despidió entre lágrimas después de una pelea vibrante y conmovedora contra un joven talento en una entrega inigualable de corazón, fiereza y determinación. Adiós, campeón.