Con el triunfo ante Rodolfo Rubio, Yair “Pantera” Rodríguez se convirtió en el primer finalista de la división pluma de TUF Latinoamérica. ¡Esto fue lo que dijo “Pantera” tras conseguir la victoria!
Después del trago amargo que significó enfrentar a un compañero, el más joven del Team Velásquez no solamente derrotó a un peleador experimentado como Rodolfo Rubio, sino que este combate le dio su pase a la final de la categoría de las 145 libras de The Ultimate Fighter Latinoamérica, la cual se realizará en el UFC 180 del Sábado 15 de Noviembre en la Ciudad de México.
Para clasificar a la semifinal, Yair Rodriguez sometió con un vistoso triángulo al panameño Humberto Brown. Sin embargo, el duelo ante “Fito” fue distinto por muchas razones; la principal: compartir filas en el Team Velásquez. “La diferencia más grande que hubo con el combate con el panameño fue el sentimiento que implicaba medirte a un amigo. Al ser parte de mi equipo, me dolía tirarle un golpe. Lo hice porque tenía que hacerlo, pero no tanto porque quisiera”. Aquí la pelea contra Humberto Brown
Las espectaculares patadas, los vistosos derribes y el ground and pound letal, fueron las armas que utilizó “Pantera” para vencer por sumisión verbal en el primer round al capitalino. No obstante, Yair señala que Rubio fue un rival muy difícil.
“A “Fito” lo sentí más explosivo y agresivo. Yo corría peligro ante él porque siempre venía hacia delante con patadas y golpes. Además, debía tener cuidado con sus derribes para evitar alguna sumisión. Tuve que estar muy atento y concentrado”.
El Team Velásquez dominó la primera ronda del reality. En la división pluma clasificaron tres mexicanos: Yair “Pantera” Rodríguez, Rodolfo Rubio y Gabriel Benitez. Leonardo Morales fue el único del Team Werdum que ganó un lugar e la semifinal. Esta situación dejaba la posibilidad de que los compañeros de equipos se enfrentaran entre sí.
“No me hubiera gustado que me tocara a mí. Habría preferido enfrentar a “Chimmy”. No porque le tuviera rencor, al contrario, lo considero muy buen peleador, pero era parte del equipo contrario. Me tocó pelear con “Fito”, trabajo es trabajo y así es esto”. 
Para evitar conflictos, Cain Velasquez y su coach auxiliar, Javier Méndez, decidieron no ayudar ni a “Pantera” ni a “Fito” con la estrategia para el duelo. “Fue lo más acertado. No habría sido correcto que nos dieran estrategia para ganarle uno al otro o hasta que hubiera competencia entre los coaches. Les agradezco porque de esta manera no se creó ningún conflicto y todos quedamos como muy buenos amigos. ¡Es lo bonito de este deporte: arriba de la jaula es una cosa y abajo es otra!”
Para el originario de Chihuahua ser parte de TUF Latinoamérica fue un sueño hecho realidad ya que desde su comienzo en las MMA (Artes Marciales Mixtas por sus siglas en inglés) se imaginaba peleando en una jaula de UFC. “¡Si lo puedes imaginar, puede suceder!”
“Me dediqué a entrenar. Pelear en México representa todo mi esfuerzo, el de mi familia y el de los amigos que me han apoyado. TUF me hizo mejor persona porque me dio la oportunidad de conocerme a mí mismo y darme cuenta de lo que estaba haciendo bien y mal. Me convirtió en un hombre más fuerte mentalmente”. 
“Pantera” espera rival para la final que se llevará a cabo en la Ciudad de México, pero eso es lo de menos para un peleador que en mente solo tiene un objetivo: ganar y conseguir su contrato con UFC.
“Estoy muy emocionado de poder ser parte de un evento de UFC. Voy a dar todo de mí; espero que el esfuerzo sea suficiente para no defraudar a nadie. Lo único que quiero es que las personas que me apoyan sigan creyendo en mí y que pase lo que pase continúen a mi lado. ¡Nos vemos el 15 de Noviembre!”
Finalmente, Yair Rodríguez promete que en sus duelos, el público siempre podrá disfrutar de creatividad. “Espero que a la gente le guste mi estilo de pelear. Les puedo ofrecer originalidad en mis patadas y en mi estilo. A veces se tiene que volver a los básicos, pero siempre intento evolucionar. ¡Quiero dar el espectáculo que la gente merece!”
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